柳江为柳州第一大河流，发源于贵州省独山县西南的上里腊村浪干屯，河源头海拔1032米，分水岭海拔1240米。河流自西北往东南流经贵州独山县、榕江县、从江县后，进入广西三江侗族自治县、融安县、融水苗族自治县、罗城县、柳城县、柳州市、鹿寨县，最后从象州县石龙镇三江口汇入黔江，全长755公里。主要支流有古宜河、浪溪河、贝江、牛鼻河、龙江、洛清江、运江7条。三江侗族自治县古宜河口以上河段称为都柳江，以下至柳城县凤山镇龙江口段称为融江，龙江口以下为柳江。柳江干流平均坡降1.7‰，流域面积5.8万平方公里，自河源头至柳州水文站河道长587.6公里，集水面积4.5万平方公里。柳江最大支流为龙江，流域面积1.67万平方公里，其他河流流域面积大于1000平方公里的支流依次为寨嵩河、平永河、双江、古宜河、浪溪河、阳江、洛清江、运江、贝江等9条。柳江上游河道长365.5公里，落差1214米，流域上中游为山区，地形北高南低，由贵州省东南部高原向广西北部山区倾斜，为高山峡谷区，两岸多为崇山峻岭，人烟稀少，河道滩多流急；柳江中下游属低山丘陵平原区，沿江两岸以丘陵平原为主，流域形似扇状，岩溶地貌广布，山水幽奇，大都为峰林谷地和孤峰平原，支流贝江更是水绿山奇，风景秀丽。 

　　柳江流域具有丰富的水资源，2014年平均径流总量400.51亿立方米。柳州市有水利工程2.11万处，其中水库313座，总库容5.94亿立方米，有效库容3.69亿立方米；引水工程1.24万处，设计流量111.7立方米/秒，正常引水流量99.3立方米/秒；提水工程6543处，装机6887台5.93万千瓦。柳江流域支流水力资源丰富，全市水力资源理论蕴藏量144.27万千瓦，可开发量110.43万千瓦，已开发34.47万千瓦，其中麻石、浮石、大埔、红花、古顶电站建成发电，三江侗族自治县洋溪电站、融水苗族自治县落久电站正在筹建。规划中尚有多处电站待建。